Fiorent Gros. dirigeant et cofondateur de la biotech Priothera – Photo : DR

Basée à Saint-Louis dans le Haut-Rhin, Priothera société franco irlandaise dont le siège se trouve à Dublin, vient d’obtenir deux soutiens bienvenus. Fin juin, la biotech a été distinguée du prix i-Nov. opéré par Bpifrance dans le cadre de France 2030 pour accompagner les innovations de rupture portées par des entreprises à fort potentiel dans des secteurs stratégiques.

D’un montant de 1,7 million d’euros, cette aide doit permettre à Priothera d’accélérer son programme clinique, intitulé Mocart, pour évaluer la combinaison de son candidat médicament mocravimod, avec les thérapies CAR-T, impliquant des cellules génétiquement modifiées, dans le traitement des cancers du sang rares.

“Cette reconnaissance souligne le caractère innovant et le potentiel thérapeutique du mocravimod […] Notre candidat médicament est bien positionné pour devenir un élément clé de la prochaine génération de traitements cellulaires”, indique Florent Gros, dirigeant et cofondateur de Priothera.

Ce programme représente une extension “très prometteuse” de la molécule développée par Priothera qui vient également d’obtenir une aide de 685,000 euros de la Région Grand Est via le Fonds européen de développement régional (Feder).

De premiers résultats avec une baisse de 35% des récidives

Après avoir déjà levé 63millions d’euros depuis sa création en 2020,en capital et prêts non-dilutifs auprès de Fountain Healthcare Partners, abrdn, EarlyBird Venture Capital, la Banque européenne d’investissement et Bpifrance Grand Est, Priothera a initié une levée de fonds de série B, ciblant 40 millions d’euros, pour financer le dêveloppement clinique du mocravimod. Or il manque encore 15 millions d’euros, selon Florent Gros, pour que la société puisse développer son étude clinique de phase 3, MO-TRANS dans la leucémie myéloïde aiguë (LMA).

Celle-ci est actuellement menée dans 115établissements répartis dans le monde entier dont la France. Les résultats doivent aboutir, fin 2026,à la publication d’une étude intermédiaire faisant état des résultats d’efficacité du mocravimod sur 60 %des 250patients aujourd’hui traités. “Nous observons déjà de bons résultats avec une baisse significative des cas de récidive après une année de traitement. C’est un signe qu’il se passe quelque chose de positif”, indique le dirigeant.

Si l’étude intermédiaire valide ces résultats, Priothera pourra ensuite envisager l’enregistrement de son médicament comme traitement, en association avec la greffe de cellules souches, chez les patients atteints de leucémie myéloïde aiguë (LMA). II s’agit d’une des leucémies les plus courantes chez les adultes, causant 50000 décès par an dans le monde, avec un taux de survie estimé à cinq ans pour la moitié des malades.

Priothera is a late-stage biopharma company pioneering the development of mocravimod, a potential new standard of care in hematologic cancers, in combination with cellular therapies such as hematopoietic cell transplantation and CAR-T cell therapies. Mocravimod is being developed as an adjunctive and maintenance therapy for hematological malignancies, focusing initially on acute myeloid leukemia (AML), in combination with allogeneic hematopoietic cell transplant (allo-HCT). Mocravimod is currently the only treatment with the potential to reduce transplant side effects of graft-versus-host disease (GvHD) without compromising the graft’s anticancer effect against leukemia (Graft-versus-Leukemia, or GvL), thereby enhancing the curative potential of allo-HCT.

Dr. Menssen most recently served as Senior Global Program Clinical Head at Novartis Oncology, where he led clinical programs across acute myeloid leukemia (AML), myelodysplastic syndromes (MDS), multiple myeloma, chronic myeloid leukemia (CML), myelofibrosis, acute and chronic GvHD, and B-cell malignancies, with a focus on registration-stage development. Over his career, in addition to Novartis, he has held senior roles at Bayer Schering Pharma and Philogen SpA, with a track record of supporting oncology innovation across modalities including small molecules, antibodies, and cell therapies.

“Hans brings deep strategic insight in hematology, clinical development, and regulatory science,” said Florent Gros, Co-Founder and CEO of Priothera. “His experience across global drug development programs and his understanding of what it takes to bring innovative therapies to patients will make him a valuable voice on our Board as we progress the global Phase 3 MO-TRANS study of mocravimod in AML patients undergoing allo-HCT. We are very pleased to welcome him to the Board.”

A board-certified hematologist and oncologist, Dr. Menssen also holds academic appointments at Charité – University Medicine Berlin in his capacity as assistant professor (Priv-Doz. Dr. med), where he continues to teach and supervise medical research. He has contributed to numerous clinical and translational research efforts throughout his career. He earned his medical degree from the University of Cologne, completed postdoctoral research at the Wistar Institute at the University of Pennsylvania, and holds a Bachelor of Business Administration in health economics from GSBA Zurich in partnership with SUNY (State University of New York).

“I am very pleased to join Priothera’s Board at such a key point in its evolution,” said Dr. Hans Menssen. “Mocravimod represents a promising and differentiated approach to improving outcomes in AML patients undergoing allo-HCT, and I look forward to supporting the team in advancing this important program.”

Priothera is a late-stage biopharma company pioneering the development of mocravimod, a potential new standard of care in hematologic cancers, in combination with cellular therapies such as hematopoietic cell transplantation and CAR-T cell therapies. Mocravimod is being developed as an adjunctive and maintenance therapy for hematological malignancies, focusing initially on acute myeloid leukemia (AML), in combination with allogeneic hematopoietic cell transplant (allo-HCT). Mocravimod is currently the only treatment with the potential to reduce transplant side effects of graft-versus-host disease (GvHD) without compromising the graft’s anticancer effect against leukemia (Graft-versus-Leukemia, or GvL), thereby enhancing the curative potential of allo-HCT.